Le Isole Canarie sono un grande arcipelago di sette isole maggiori e 6 isolotti minori, tutte di origine vulcanica,
al largo dell’Africa nord-occidentale, nell’Oceano Atlantico. Le isole appartengono politicamente
alla Spagna e formano una delle 17 comunità autonome di tale nazione.
La capitale è condivisa tra Santa Cruz de Tenerife e Las Palmas de Gran Canaria.
Le Canarie sono isole subtropicali,
situate davanti alla costa dell’Africa e al deserto del Sahara,
poco sopra il Tropico del Cancro
(al 28° parallelo, ovvero alla stessa altezza di Florida, Bahamas, Bermuda, Caraibi, Hawaii).
Il clima è tropicale e secco. Il clima delle Canarie è considerato tra i migliori al mondo.
Le isole per ordine di estensione:
Tenerife 2.034,21 km² (capitale Santa Cruz de Tenerife);
Fuerteventura 1.659,71 km² (capitale Puerto del Rosario);
Il lato est di Fuerteventura è quello più vicino alle coste africane ,le divide un braccio di mare di circa 90 Km .
Qui si trovano le spiagge più belle di tutta l’isola bagnate da placide acque.
A sud, nella penisola di Jandia, si estendono ampie baie dorate animate e frequentate dai turisti che affollano il vivace centro di Morro del Jable.
A poca distanza ecco la famosa Playa de Sotavento caratterizzata da uno scenario selvaggio
modellato dalle dune che ricordano molto le vicine coste africane.
La città principale è Puerto del Rosario, importante scalo sulle rotte dei viaggi coloniali
che vide approdare velieri carichi di merci e speranze sulla rotta delle Americhe.
Anticamente chiamato Puerto de las Cabras, per via degli animali che si abbeveravano alla vicina fonte d’acqua,
il nome venne poi nobilitato grazie all’importanza che il suo porto assunse.
Oggi Puerto del Rosario è il più importante centro commerciale e culturale dell’isola.
Vale la pena spostarsi più a nord della capitale per visitare La Oliva,
sede dei quartieri militari spagnoli fino all’Ottocento, tra cui spicca la Casa dei Colonnelli dal colore giallo e dalle centinaia di finestre.
La cittadina conserva anche una bella chiesa fortificata e un museo che raccoglie le più belle opere d’arte degli artisti locali.
Gran Canaria 1.560,10 km² (capitale Las Palmas de Gran Canaria);
Lanzarote (La Graciosa) 845,90 km² (capitale Arrecife);
La Palma 708,26 km² (capitale Santa Cruz de la Palma);
La Gomera 369,74 km² (capitale San Sebastián de la
Gomera);
El Hierro 268,70 km² (capitale Valverde
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Le isole formano l’ecoregione della Macaronesia,
assieme a Capo Verde, Madeira e le Isole Azzorre.
Il vulcano del Teide, su Tenerife, è la montagna più alta della Spagna.
A seconda della posizione delle isole, relativamente agli alisei, il clima può essere mite e umido o molto secco
. Sono conservate diverse specie autoctone, come l’Albero del drago (Dracaena draco) e le foreste di Laurisilva.
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La cucina delle Canarie comprende numerosi frutti esotici,
come papaya, avocado, mango
e platano canario (una piccola banana tropicale),
miele di palma, marmellata di cactus, crema di banane tropicali canarie.
Sono anche numerosi gli impieghi alimentari dell’aloe vera, che è originaria proprio di queste isole
(era considerata sacra dagli indigeni aborigeni Guanci).
Il suo succo può essere bevuto ed ha un effetto ricostituente e proprietà curative contro il mal di stomaco;
dalla pianta si ricava anche un gel usato per lenire scottature e per curare dolori muscolari
e viene usata anche come crema di bellezza per viso e corpo.
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STORIA
Sembra che Fenici e cartaginesi conoscessero l’arcipelago delle Canarie. Ad ogni modo il mondo classico le conobbe in modo approssimativo.
Sia Plinio che Tolomeo ne parlano in maniera sommaria. Si pensa che le Isole Canarie abbiano dato origine al mi